Zware etappe naar Belmonte in Sabina

Het is prachtig weer vandaag, en het is veel te warm voor de tijd van het jaar. We lopen  vanuit Poggio Bustone eerst naar Cantalice, daarna door Rieti en tenslotte eindigt de weg in Belmonte in Sabina.

Het eerste stuk dalen we flink af waarna we opnieuw mogen klimmen naar Cantalice. 

De omgeving is overweldigend. We ontmoeten een Nederlands stel wat begin de zeventig jaar is. Eerst denken we nog dat ze het hier met het flinke profiel zwaar zullen krijgen, totdat de vrouw vertelt dat ze tot een paar jaar geleden reisbegeleidster was in de Alpen. Haar man maakte daar met een grote - dus loodzware - camera professionele foto's voor de Alpen vereniging. Ze lopen inderdaad met gemak een lange serie trappen met rugzakken op.

Deze etappe hebben we twee jaar geleden reeds gelopen. De Via Francesco loopt hier even samen met onze pelgrimage dit jaar. 

Heel even begeven we ons binnen de ommuurde stad van Rieti, maar we laten deze plaats al gauw achter ons. Al gezien, ee... 

Nog een kleine wetenswaardigheid: we krijgen een flink aantal kilometers lang begeleiding van twee honden. We horen van de locals dat deze honden vaker met pelgrims meelopen.

Na Rieti volgt een acht kilometer lang stuk over een hoofdweg. Gelukkig loopt er een breed voetpad zodat we niet over het asfalt hoeven te wandelen. De hoge bomen langs de weg zijn vreemd genoeg genummerd... 430 431 432.... enz... Ze zorgen gelukkig wel voor de broodnodige schaduw. Zonder deze bomen waren we doorbakken geweest. We laten de weg achter ons en het voetpad gaat snel steil omhoog. Een lange klim volgt die zeer vermoeiend is als je bedenkt dat we al 27 kilometer gelopen hebben. Het bos beschermt ons van de brandende hete zon. Uiteindelijk bereiken we Belmonte in Sabina wat bovenop de bergrug is gebouwd. Bij een Nederlands sprekende vrouw mogen we eten en overnachten. Een zeer bijzondere en warme ontvangst gehad!